Основное задание логистики - обеспечить доставку необходимого объема товаров требуемого качества в нужное время, в нужное место и с минимальными издержками. Чтобы максимально быстро и качественно обслуживать клиентов и выполнять весь объем работы в кротчайшие сроки существуют логистические центры - имущественные комплексы, со специально отведенными участками с расположенными на них зданиями, сооружениями, оборудованием, предназначенные для оказания комплекса логистических услуг в процессе движения материальных потоков от производителя к потребителю.
Выделяют региональные и логистические центры фирм. Самыми многочисленными являются логистические центры фирм. Они часто создаются на базе ранее существовавших отделов маркетинга и берут на себя выполнение их функций, при этом дополнительно занимаясь организацией заполнение рынка товарами фирмы, обеспечивая устойчивый сбыт. Обычно логистические центры существуют на правах отделов ведущих фирм . Большим плюсом ЛЦ фирм является то, что их можно быстро создать, так как вспомогательные подразделения (складские помещения, средства разгрузки и погрузки) уже есть в наличии фирмы. Проблемой создания ЛЦ может быть отсутствие высококвалифицированного персонала, который бы обеспечил его качественное обслуживание. Поэтому множество фирм предпочитают пользоваться услугами региональных логистических центров, что намного удобней, так как отпадает необходимость тратить большие деньги на содержание собственного центра и можно обезопасить себя от непрофессиональной работы кадров. Региональные логистические центры или как их еще называют «мультимодальные грузовые терминалы» обычно большие хорошо оснащенные предприятия, предназначенные для оказания логистических услуг другим фирмам на коммерческой основе. Они имеют большое число различных подразделений и предлагают клиентам очень широкий спектр услуг. Как правило, региональные ЛЦ занимаются переработкой груза по заказам различных фирм и оказанием сопутствующих услуг. Еще одной причиной, почему фирмы предпочитают пользоваться региональными ЛЦ, является сравнительная дешевизна их услуг. За счет массовости операций себестоимость их получается невысокой, а следовательно, и тарифы на них могут быть вполне приемлемыми для потребителей. Через ЛЦ проходят большие объемы информации и управление ею, оптимизация информационных потоков дает значительный экономический эффект. Через них в страну поступает в значительном объеме иностранная валюта.
Основой ЛЦ является информационно-аналитический центр. Кроме него в состав логистического центра входят обширные складские помещения, открытые контейнерные площадки, железнодорожная станция, морской и речной порт с большим числом причалов, площадка для ожидания разгрузки и погрузки, парк авто- и электропогрузчиков, парк кранов, производственные помещения, гостиницы, рестораны и много других служб.
Склады, как правило, оборудованные современными приспособлениямы для разгрузки и комплектации грузов. Железнодорожная станция обеспечивает подачу вагонов непосредственно к разгрузочным площадкам складов и контейнерным площадкам. Разгрузки и погрузки автомашин происходит непосредственно со складов или контейнерных площадок. Производственные помещения зачастую сдают в аренду различным фирмам.
На арендованных площадях ЛЦ обычно размещаются и действуют многочисленные самостоятельные организации и предприятия. Это могут быть фирмы оптовой торговли, Интернет-магазины, производственные фирмы, фирмы или филиалы фирм, занимающиеся гарантийным ремонтом техники или оптовые и розничные магазины. Очень выгодно такое размещение для филиалов транспортных компаний, которые обеспечивают перевозку грузов в соответствии с заключенными договорами и филиалов компаний международных перевозок, которые берут на себя оформление необходимых транспортных документов. Они получают значительные преимущества от близости с потенциальными клиентами.
Из-за большого объема импортных и экспортных грузов экономически целесообразным есть близость таможни к ЛЦ. Это намного упрощает работу и сокращает сроки ее выполнения.
Логистические центры предоставляют комплексную систему транспортно-экспедиционного обслуживания, тем самым освобождая своих клиентов от несвойственного им рода деятельности.
В их обязательства входит оказание консультационных и посреднических логистических услуг как перевозчикам, так и обслуживаемой клиентуре по выбору вида транспорта и типа подвижного состава, маршрута следования груза, подготовка и оформление плановых, перевозочных, коммерческих и расчетных операций, информирование клиента о месторасположении груза, предоставление услуг по страхованию грузов и обеспечению охраны при их складировании, перегрузке и перевозке, предоставление клиентам складских услуг, организация перевозок грузов в смешанном сообщении, предоставление разного вида транспорта и многое другое.
Также ЛЦ обеспечивает ускорения прохождения таможенного досмотра и таможенной очистки грузов, таможенные брокеры занимаются полной подготовкой таможенных деклараций и товарно-сопроводительных документов. Таможня и сама заинтересована в работе логистического центра, и интерес ее состоит в том, что таможенные платежи, налоги и пошлины уплачиваются после доставки груза на место назначения.
Таким образом логистический центр предоставляет своим клиентам первоклассное обслуживание, комплексные услуги по перевозке и доставке груза и все это за кротчайшие сроки и очень даже приемлемую цену.